LP 198

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Ida Pfeiffer

Verschwörung im Regenwald

Die Reise nach Madagaskar

Mit einer biographischen Skizze

von Hiltgund Jehle

Lenos Verlag

Die Autorin

Ida Laura Pfeiffer, geb. Reyer, wurde 1797 in Wien geboren und wuchs

in einem gutbürgerlichen Milieu auf. 1820 heiratete sie den vierund-

zwanzig Jahre älteren Advokaten Mark Anton Pfeiffer. 1842 unternahm

sie ihre erste grössere Reise nach Konstantinopel, Beirut, ins Heilige

Land und nach Ägypten. Die restlichen Jahre ihres Lebens verbrachte

sie mit Reisen, darunter zwei Weltreisen. 1858 starb Ida Pfeiffer an den

Folgen ihrer letzten Reise nach Madagaskar.

Bearbeitet von Giò Waeckerlin Induni.

Der Lenos Verlag wird vom Bundesamt für Kultur mit einem Struktur-

beitrag für die Jahre 2016–2020 unterstützt.

LP 198

Zweite, durchgesehene Auflage 2018

Satz und Gestaltung: Lenos Verlag, Basel

Illustration: Henri Rousseau (le Douanier), Forêt vierge au soleil couchant

(Urwaldlandschaft mit untergehender Sonne) (Ausschnitt), um 1910, in:

Kunstmuseum Basel, Sammlung Online

Printed in Germany

ISBN 978 3 85787 798 8

The remarkable lady traveller, Madame

Pfeiffer, arrived here yesterday after

a voyage which we feel assured has

surpassed all her previous undertak

ings. She has visited Madagascar and

penetrated to the Hova capital after

having gone through all the dangers of

the journey into the interior of that vast

island. She has received the hospitality

of the Queen Ranavalona, conversed

with her, seen horrible punishment

inﬂicted on the native Christians, and

ﬁnally for reasons, already known was

ordered to leave the capital in all haste.

We understand Madame Pfeiffer has

suffered from the fatigues of the voyage

and the Madagascar fever, but that she

is now gradually recovering.

The Commercial Gazette, 15.9.1857

Zur vorliegenden Ausgabe

Ist Ida Pfeiffers Beurteilung fremder Welten heute noch

nachvollziehbar? War sie wirklich nur die scharfzüngige,

zutiefst von den europäischen Idealen des 19. Jahrhunderts

geprägte Reisende?

Um diese Fragen zu beantworten, muß man etwas tiefer

in ihre Reisebeschreibungen »hineinhorchen«, um festzu

stellen, daß viele der von ihr beobachteten, geschilderten

und vehement kritisierten Zustände sich heute zu Proble

men mit unabsehbaren Folgen ausgewachsen haben, daß

viele Episoden heute zum Alltag unserer Medienbericht-

erstattung gehören – man braucht nur an das von Erosion

bedrohte Madagaskar zu denken, an die jüngsten blutigen

Ereignisse auf allen Kontinenten. Vielleicht sollten wir auch

so ehrlich sein und uns eingestehen, daß – wenn der Reiz

des Exotischen sich verﬂüchtigt hat – unser Bild einer Welt,

die wir uns anmaßen die »dritte« zu nennen, sich nicht un

bedingt immer von dem Ida Pfeiffers unterscheidet.

Um dem Leser den Text zugänglicher zu machen, ha

ben wir dort, wo es uns für das Verständnis erforderlich

schien, Orthographie, Interpunktion und Satzstellung des

Originals der heute üblichen Schreibweise angepaßt; nicht

mehr gebräuchliche und daher oft unverständliche oder

mißverständliche Begriffe haben wir durch einen geläuﬁgen

Ausdruck ersetzt, ohne den unverwechselbaren, lapidaren,

ironischen Stil, der die Originalität von Ida Pfeiffers Werk

ausmacht, zu verfälschen.

Basel/Hannover, April 1991

Am 21. Mai 1856 verließ ich Wien 11

An Bord des »Salt-Bommel«, 700 Tonnen,

Kapitän Juta 23

Am 17. November morgens … 35

»Madagaskar, der Diamant in der Inselkette um Afrika«.

Geographisch-Historisches über Madagaskar 63

Am 25. April 1857 verließ ich Mauritius 73

Am 13. Mai kam endlich Herr Lambert an 97

Herr Laborde und der englische Missionar

Herr W. Ellis 135

Unsere Vorstellung bei Hof fand am 2. Juni statt 159

Die Verschwörung 179

Der verunglückte Staatsstreich 201

Der Urteilsspruch 229

Hier endet das Tagebuch von Frau Ida Pfeiffer 253

Ida Pfeiffer – eine biographische Skizze 259

Die Insel Madagaskar 281

Am 21. Mai 1856 verließ ich Wien

Ida Pfeiffer schifft sich auf dem Dampfer AUSTRIA ein und fährt

die Donau aufwärts nach Linz, von dort mit der Eisenbahn nach

Lambach und mit dem Pferdeomnibus weiter nach Salzburg – in

Salzburg regnete es wie gewöhnlich. Nicht zu Unrecht nen

nen meine Landsleute diese Stadt ein »wahres Regenwin-

kel« –, wo sie das neue Mozart-Standbild besucht und ihre Reise

nach München im Stellwagen fortsetzt.

Sie bleibt sechs Tage in München, nimmt am Künstlerfest teil –

kurz, ein heiterer Scherz und Schwank löste den anderen ab,

und das schaulustige Publikum unterhielt sich auf das be

ste, es war ein wahres Volksfest –, bei dieser Gelegenheit wird

sie König Max vorgestellt. Voller Lob stellt sie fest, daß der König

in einfachem schlichten Bürgerrocke erscheint: Schon seit langer

Zeit habe ich keinen Monarchen in Zivilkleidern gesehen;

Uniform und nichts als Uniform tragen die gekrönten

Häupter, als ob sie bloß dem Soldatenstande angehörten.

Freilich, was wären auch die meisten ohne Soldaten …?!

Dann fährt sie mit dem Zug nach Berlin, wo sie mit Alexander

von Humboldt und dem berühmten Geographen Carl Ritter zu

sammentrifft, der sie zur Sitzung der Geographischen Gesellschaft

einlädt. Einige Monate zuvor war Ida Pfeiffer als Ehren-Mitglied

in diese Gesellschaft aufgenommen worden – eine Auszeichnung,

die bisher noch keiner Frau zuteil geworden war –, wie sie

mit einiger Genugtuung bemerkt:

In Berlin wurde mir eine große Überraschung zuteil:

Alexander von Humboldt gab mir einen sehr warmen, of

fenen Empfehlungsbrief an alle seine Freunde in der weiten

Welt. Ich hoffe, man wird es mir nicht als Eitelkeit aus

legen, wenn ich im Gefühle der Freude, von solch einem

Manne derart ausgezeichnet worden zu sein, die Abschrift

dieses Briefes, den ich so glücklich war von ihm zu erhalten,

meinem Werk beifüge.

Der große Humboldt schreibt:

»Alle Diejenigen, welche in den verschiedenen Regionen

der Erde eine Erinnerung meines Namens und Teilnahme

für meine Werke bewahrt haben, bitte ich hiemit drin

gend, die Überbringerin dieser Zeilen, Frau Ida Pfeiffer,

mit freundlichem Interesse aufzunehmen und mit Rat zu

unterstützen. Diese Frau ist nicht bloß berühmt durch die

edle Ausdauer, welche sie inmitten so vieler Gefahren und

Entbehrungen zweimal um die Welt geführt hat, sondern

vor Allem durch die liebenswürdige Einfachheit und Be

scheidenheit, die in ihren Werken vorherrschen, durch die

Wahrheit und Reinheit ihres Urteiles und durch die Un

abhängigkeit und zu gleicher Zeit Zartheit ihrer Gefühle.

Des Vertrauens und der Freundschaft dieser achtbaren Frau

genießend, tadle ich, bewundere jedoch dabei nicht weni

ger diese unbezähmbare Energie des Charakters, welche sie

überall gezeigt hat, wohin sie gerufen – oder besser gesagt,

getrieben wurde durch die unbesiegbare Leidenschaft, die

Natur und die Gebräuche der verschiedenen Menschen

rassen zu erforschen. Als der älteste lebende Naturforscher

fühle ich das Verlangen, Frau Ida Pfeiffer diesen kleinen Be

weis meiner hohen und respektvollen Achtung zu geben.«

Von Berlin aus fährt sie nach Hamburg – aber auch in Ham

burg war meines Bleibens nicht lange; ich wollte meine Zeit

für das mir noch ganz unbekannte Holland sparen, und so

schiffte ich mich schon am 14. Juni abends auf dem Damp

fer STOOMWARD, Kapitän C. Bruns, nach Amsterdam ein

(312 Seemeilen). Dies war die erste Fahrt, die ich in Europa

auf einem holländischen Dampfer machte, und wie auf je

nen, die ich auf meiner zweiten Reise um die Welt in In-

dien bestiegen hatte, war man auch hier so freundlich, mir

nicht nur eine freie Fahrt zu geben, sondern auch für Kost

und dergleichen keine Vergütung anzunehmen. Wie leicht

würde mir das Reisen werden, fände ich bei den englischen

Dampfschiffahrts-Gesellschaften ähnliche Großherzigkeit –

leider ist dies aber bisher nie der Fall gewesen; die engli

schen Herren Direktoren, Agenten usw. zeigten viel mehr

Sinn für meine Thaler als für meine Reisen und ließen mich

stets ganz ruhig für die kleinste wie für die größte Fahrt

bezahlen. Ich traf in Amsterdam am 16. Juni mittags ein.

Hier ﬁndet sie Aufnahme bei Freunden, die sie von ihren Reisen

in Holländisch-Indien her kennt und die ihr einen großen Teil des

Landes zeigen. In Amsterdam fallen ihr die hohen, schmalen Häuser

mit den spitzen oder runden Giebeldächern auf, bei denen oft einzelne

Stockwerke auf die Straße hinausragen, und sie ist entsetzt über die

unglaublich steilen Treppen in den holländischen Häusern. Sie wun

dert sich, daß in einer so großen Stadt (200 000 Einwohner) auf

den Plätzen und Straßen keine Mietdroschken stehen, sondern daß

man erst in das Haus eines Lohnkutschers schicken oder gehen und

warten muß, bis angespannt wird. Ausführlich beschreibt sie einen

Besuch in der Diamanten-Schleiferei des Herrn Costa: Die Hol

länder sind bekanntlich in der Kunst, Diamanten zu schlei-

fen, noch von keiner anderen Nation Europas übertroffen

worden, und nur in Indien haben sie ihre Meister gefunden.

Auch vom »Harlemer Meer« ist sie sehr beeindruckt, dessen Aus

trocknung gewiß eine der großartigsten Unternehmungen

unseres Jahrhunderts ist. Hier sieht sie auch zum ersten Mal, wie

weit die Vorliebe der Holländer für die Viehzucht geht – der

Kuhstall war unstreitig der schönste Teil des Hauses. Auch bei

anderen Besuchen auf dem Land fallen ihr die Reinlichkeit der Dör

fer und die schönen, zweckmäßigen Ställe auf.

In Utrecht ﬁndet gerade das große Studentenfest statt, mit dem

alle fünf Jahre die Gründung der Universität gefeiert wird. Die

Herren Studenten haben sich in zwei Parteien gespalten, die aristo

kratische und die demokratische, und eine Partei versucht während

des zwei Wochen dauernden Festes, die andere zu übertrumpfen.

Ida Pfeiffer – wie könnte es anders sein – äußert sich kritisch zu

so viel Pomp und Aufwand: Schön und glänzend war es, das

ist nicht zu leugnen, aber viel zu großartig für Studierende.

In Den Haag besucht sie die Bilder-Galerie – hier Museum

genannt; Leyden ﬁndet sie langweilig, rühmt aber seine Bilder

sammlungen; von Rotterdam hingegen ist sie begeistert; sie steht

stundenlang am Fenster und meint zu träumen, als sie draußen die

Wasser-Kolosse mit ihren hohen Masten sowie die rauchen

den Dampfer mitten durch die Stadt ziehen sieht.

Ihren Hollandbesuch faßt sie schließlich mit folgenden Worten

zusammen:

Mein Aufenthalt in Holland war somit nicht von lan-

ger Dauer gewesen – ungefähr 14 Tage, während welcher

ich der interessanten Dinge genug sah – Naturschönheiten

ausgenommen. An letzteren ist Holland arm. Wie bekannt,

wurde ein großer Teil des Bodens dem Meere abgerungen,

und es besteht demzufolge aus einer fortgesetzten Fläche,

die kaum hie und da durch niedrige Dünen unterbrochen

wird. Die Ansichten sind daher überall so ziemlich diesel

ben – frische Wiesen mit darauf weidendem Vieh, wenig

Felder, hübsche Bosquets, große umfangreiche Bäume, nette

Bauernhöfe und Dörfer. Ein freundliches Bild gewährt dies

zwar; wenn man es aber fortwährend vor Augen hat, wird

es bald einförmig, und man sehnt sich darnach, Berge oder

wenigstens eine kleine Hügelkette zu sehen. Ein fruchtbares

Land ist Holland jedenfalls, das leugne ich nicht – aber ein

schönes Land kann ich es nicht nennen.

Am 2. Juli fährt sie mit einem Dampfschiff von Rotterdam

nach London; es ist das erste Mal, daß sie auf einem englischen

Schiff die Überfahrt nicht bezahlen muß. Ich hatte meinen

Platz bereits genommen; sobald aber Herr Smith meinen

Namen erfuhr, stellte er mir auf die freundlichste Art mein

Passagegeld zurück. Auch die Engländer haben mittlerweile of

fensichtlich Respekt vor Ida Pfeiffers beißender Kritik.

In London verbringt sie rund vier Wochen bei ihrem Freund,

Herrn Waterhouse, einem der Direktoren des Britischen Museums.

Am 1. August ging ich nach Paris.

Der Hauptzweck meiner diesmaligen Reise war, die Insel

Madagaskar zu besuchen, mit deren Regenten die franzö

sische Regierung allein einigermaßen in Verbindung steht.

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Ida Pfeiffer
Verschwörung im Regenwald

Die Reise nach Madagaskar

Mit einer biographischen Skizze von Hiltgund Jehle

Lenos Pocket 198

Paperback
ISBN 978-3-85787-798-8
Seiten 283
Erschienen 3. August 2018
€ 13.50 / Fr. 18.00

Ausgaben
Paperback (2018)

Ein seltenes Dokument madagassischer Geschichte, verfasst von einer österreichischen Weltreisenden im 19. Jahrhundert

»Madagaskar, der Diamant in der Inselkette um Afrika«, eine der schönsten Gegenden der Welt, war noch bis Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts vom Nimbus eines Eldorados umgeben. Nur ganz wenige Europäer gelangten in das Innere des Königreiches, auf das sowohl die Franzosen als auch die Engländer ein begehrliches Auge geworfen hatten.

Am 21. Mai 1856 bricht die Weltreisende und erfolgreiche Reiseschriftstellerin Ida Pfeiffer »abermals zu einer grossen Reise auf«; sie ahnt nicht, dass es ihre letzte sein wird. Trotz der prekären politischen Situation auf Madagaskar lässt sie sich nicht von ihrem Vorhaben abbringen. Sie wird, ahnungslos, in einen missglückten Staatsstreich verwickelt.

Pressestimmen

Die spannende und amüsante Reisegeschichte aus der Feder einer weltgewandten bürgerlichen Lady bietet ein wahres Lesevergnügen.

— Die FrauenZeitung