Über uns

Am 1. November 1970 gründete ein Kollektiv blutjunger Enthusiasten einen eigenen Buchverlag in Basel. Mit gerade einmal 400 Franken Startkapital, dafür aber unbegrenzter Begeisterung für Literatur. Und es gelang: Bald brachte Lenos Kultautorinnen wie Annemarie Schwarzenbach und Weltbestseller-Autoren wie Alaa al-Aswani heraus und etablierte sich als renommiertes unabhängiges Verlagshaus.
Engagiert, unabhängig und aktuell: Das ist das Motto, mit dem das Lenos-Team auch heute Texte entdeckt und vermittelt, die in vielfältiger Weise neue Horizonte eröffnen.

Programmschwerpunkte:

1. Literatur aus der deutschen und französischen Schweiz

Seit seinen Anfängen publiziert der Lenos Verlag Belletristik aus der Schweiz. Klassiker finden sich im Programm ebenso wie neue Stimmen. Heinrich Wiesner, Guido Bachmann und Gerold Späth – um nur einige Namen unter vielen zu nennen – haben wichtige Werke bei Lenos veröffentlicht. Zu den herausragenden Autorinnen des Verlags gehört zweifellos Annemarie Schwarzenbach, deren Werk, grösstenteils herausgegeben von Roger Perret in einer neunbändigen Werkausgabe, längst zur »Klassik der Moderne« zählt. Werner Rohner, Michelle Steinbeck, Julia Kohli und Thomas Duarte stehen für eine neue Generation von Schriftstellerinnen und Schriftstellern, die mit ihren Debütromanen ihren Platz im Verlagsprogramm gefunden haben.
Einen Namen hat sich der Lenos Verlag auch mit Übersetzungen aus der französischen Schweiz gemacht. Zu erwähnen sind hier vor allem die Romane und Erzählungen von Alice Rivaz, Yvette Z’Graggen und Jacques Chessex. Dazu kommt das Werk von Nicolas Bouvier, dem Kultautor der Reiseliteratur im 20. Jahrhundert. Der in La Chaux-de-Fonds geborene Wahlfranzose Blaise Cendrars ist zweifellos eine Ausnahmeerscheinung unter den Autoren der Westschweiz. Aus seinem Gesamtwerk, das etwa vierzig Bände umfasst, legt der Lenos Verlag eine repräsentative Auswahl in deutscher Übersetzung vor. Zu den jüngsten Entdeckungen zählen das vielbeachtete Autorenkollektiv AJAR sowie Pascal Janovjak mit seinem preisgekrönten Roman Der Zoo in Rom.

2. LENOS BABEL – das internationale Programm mit Schwerpunkt arabische Literatur

LENOS BABEL steht für die Vielstimmigkeit, für das Sichtbarmachen verschiedener Kulturen und Gesellschaften. Insbesondere die zeitgenössische arabische Literatur – sei es aus dem Maghreb, dem Nahen Osten oder vermehrt aus dem Exil – ist seit Jahrzehnten ein Schwerpunkt des Lenos Verlags. Über hundert Werke von rund fünfzig arabischen Autorinnen und Autoren wurden bisher übersetzt. So ist bei Lenos die grösste Bibliothek zeitgenössischer arabischer Literatur im deutschsprachigen Raum entstanden, darunter die international erfolgreichen Romane von Alaa al-Aswani (Der Jakubijân-Bau), Tajjib Salich (Zeit der Nordwanderung), Chalid al-Chamissi (Im Taxi) und Mahi Binebine (Die Engel von Sidi Moumen). Neuentdeckungen in der Reihe sind etwa Kaouther Adimi mit mehreren Erfolgsromanen und Leila Aboulela, die eindrücklich die Lebenswelten arabischer Frauen zwischen Tradition und Moderne, Heimat und Exil beleuchten.

3. LENOS POLAR – spannend, gesellschaftskritisch, literarisch

Seit 2019 veröffentlicht der Verlag unter dem Label LENOS POLAR übersetzte Romane, die Spannung mit gesellschaftskritischen Perspektiven und literarischer Qualität vereinen. In fesselnden Geschichten erkunden sie menschliche Abgründe und soziale Tragödien jenseits von Schwarzweissmodellen. Mit Joseph Incardonas Roman Asphaltdschungel gelang ein fulminanter Start der Reihe, es folgten preisgekrönte Bestseller u.a. von Éric Plamondon (Taqawan) und Colin Niel (Nur die Tiere).

4. Sachbücher

Die Lenos-Sachbücher gelten sozialen und politischen Themen. Da sind zum Beispiel die Essays des Philosophen Hans Saner und der Kulturwissenschaftlerin Corina Caduff sowie Nicht gerufen und doch gefragt. Sans-Papiers in Schweizer Haushalten von Pierre-Alain Niklaus zu nennen. Die bekannte Biologin Florianne Koechlin befasst sich in ihren Büchern mit neuen Erkenntnissen hauptsächlich aus der botanischen Welt, insbesondere mit der Kommunikation von Pflanzen und ihren Beziehungsnetzen, sowie mit zukunftsfähigen Konzepten in der Landwirtschaft. Die mehrfach ausgezeichnete (u.a. Bruno-Kreisky-Preis für Verdienste um die Menschenrechte) palästinensische Friedensaktivistin Sumaya Farhat-Naser publizierte bereits fünf Bücher bei Lenos.

Preiswerte Ausgaben

Lenos-Titel sind in verschiedenen preiswerten Ausgaben erhältlich: als Taschenbücher (Lenos Pocket), als Handtaschenbücher und auch als E-Books. Diese Reihen präsentieren gleichermassen Belletristik wie Sachbücher, sie stellen Erstausgaben neben Neueditionen von Büchern, die in der gebundenen Ausgabe nicht mehr lieferbar sind.

… ausserdem

Seit 2018 besteht eine Kooperation mit der Studer/Ganz-Stiftung, die angehende Autorinnen und Autoren in der Schweiz fördert. Verbunden mit dem Studer/Ganz-Preis für das beste Prosadebütmanuskript ist eine Veröffentlichung im Lenos Verlag. Julia Kohlis Roman Böse Delphine wurde 2018 ausgezeichnet und erschien im Frühjahr 2019. Thomas Duartes Roman Was der Fall ist wurde 2020 ausgezeichnet und erschien im Herbst 2021. Dritte Preisträgerin ist Gianna Olinda Cadonau. Ihr Roman Feuerlilie erschien im Herbst 2023.

Der Lenos Verlag ist Mitglied von SWIPS, Swiss Independent Publishers.