Über uns

Am 1. November 1970 gründete ein Kollektiv blutjunger Enthusiasten einen eigenen Buchverlag in Basel. Mit gerade einmal 400 Franken Startkapital, dafür aber unbegrenzter Begeisterung für Literatur. Und es gelang: Bald erschienen Titel von Kultautor(inn)en wie Annemarie Schwarzenbach oder Nicolas Bouvier und von Weltbestseller-Autoren wie Alaa al-Aswani oder Tajjib Salich. Lenos etablierte sich als renommiertes unabhängiges Verlagshaus.
Engagiert, unabhängig und aktuell: Das ist das Motto, mit dem das Lenos-Team auch heute Texte entdeckt und veröffentlicht, die in vielfältiger Weise neue Horizonte eröffnen.

Programmschwerpunkte:

1. Literatur aus der deutschen und französischen Schweiz

Seit seinen Anfängen publiziert der Lenos Verlag Belletristik aus der Schweiz. Klassiker finden sich im Programm ebenso wie neue Stimmen. Walther Kauer, Guido Bachmann und Gerold Späth – um nur einige Namen unter vielen zu nennen – haben wichtige Werke bei Lenos veröffentlicht. Zu den herausragenden Autorinnen des Verlags gehört zweifellos Annemarie Schwarzenbach, deren Werk, grösstenteils herausgegeben von Roger Perret, längst zur »Klassik der Moderne« zählt. Die Comic-Biographie ANNEMARIE von María Castrejón und Susanna Martín ergänzt auf besondere Weise das literarische Œuvre. Werner Rohner, Julia Kohli, Thomas Duarte, Anja Schmitter und Gianna Olinda Cadonau stehen für eine neue Generation von Schriftstellerinnen und Schriftstellern, die mit ihren Debütromanen ihren Platz im Verlagsprogramm gefunden haben.
Einen Namen hat sich der Lenos Verlag auch mit Übersetzungen aus der französischen Schweiz gemacht. Zu erwähnen sind hier vor allem die Romane und Erzählungen von Alice Rivaz, Yvette Z’Graggen und Jacques Chessex. Dazu kommt das Werk von Nicolas Bouvier, dem Kultautor der Reiseliteratur im 20. Jahrhundert, und von Ella Maillart, der mit Annemarie Schwarzenbach befreundeten und international beachteten Reiseschriftstellerin. Der in La Chaux-de-Fonds geborene Wahlfranzose Blaise Cendrars ist zweifellos eine Ausnahmeerscheinung unter den Autoren der Westschweiz. Aus seinem Gesamtwerk, das etwa vierzig Bände umfasst, legt der Lenos Verlag eine repräsentative Auswahl in deutscher Übersetzung vor. Zu den jüngsten Entdeckungen zählen das vielbeachtete Autorenkollektiv AJAR sowie Pascal Janovjak mit seinem preisgekrönten Roman Der Zoo in Rom.

2. LENOS BABEL – das internationale Programm

LENOS BABEL steht für die Vielstimmigkeit, für das Sichtbarmachen verschiedener Kulturen und Gesellschaften. Insbesondere die zeitgenössische arabische Literatur – sei es aus dem Maghreb, dem Nahen Osten oder vermehrt aus dem Exil – ist seit Jahrzehnten ein Schwerpunkt des Lenos Verlags. Deutlich über hundert Werke wurden bisher übersetzt. So ist bei Lenos die grösste Bibliothek zeitgenössischer arabischer Literatur im deutschsprachigen Raum entstanden, darunter international erfolgreiche Romane, zum Beispiel von Alaa al-Aswani (Der Jakubijân-Bau), Tajjib Salich (Zeit der Nordwanderung), Chalid al-Chamissi (Im Taxi) und Mahi Binebine (Die Engel von Sidi Moumen), sowie die Kurzromane und Erzählungen von Ghassan Kanafani (u.a. Männer in der Sonne und Rückkehr nach Haifa). Zu den vielbeachteten Neuentdeckungen gehören Jadd Hilal, Kaouther Adimi, Leila Aboulela, Lilia Hassaine und Meryem Alaoui.
Bei LENOS BABEL sind auch Übersetzungen zu finden, in denen Lebenswelten zwischen Heimat und Exil, gesellschaftliche Rollenzuschreibungen und Fragen der Identität thematisiert werden, wie u.a. bei Julie Otsuka oder Omar Youssef Souleimane.

3. LENOS POLAR – spannend, gesellschaftskritisch, literarisch

Seit 2019 veröffentlicht der Verlag unter dem Label LENOS POLAR Romane, die Spannung mit gesellschaftskritischen Perspektiven und literarischer Qualität vereinen. In fesselnden, atmosphärisch dichten Geschichten erkunden sie menschliche Abgründe und soziale Tragödien jenseits von Schwarzweissmodellen. Mit Joseph Incardonas Roman Asphaltdschungel gelang ein fulminanter Start der Reihe, es folgten preisgekrönte Bestseller u.a. von Éric Plamondon (Taqawan), Colin Niel (Nur die Tiere), Jamey Bradbury (Wild), Dimitri Rouchon-Borie (Wolfshügel) und Joe Wilkins (Der Stein fällt, wenn ich sterbe).

4. Sachbücher

Die Lenos-Sachbücher gelten sozialen und politischen Themen. Da sind zum Beispiel die Essays des Philosophen Hans Saner und der Kulturwissenschaftlerin Corina Caduff sowie Nicht gerufen und doch gefragt. Sans-Papiers in Schweizer Haushalten von Pierre-Alain Niklaus zu nennen. Die bekannte Biologin Florianne Koechlin befasst sich in ihren Büchern mit neuen Erkenntnissen hauptsächlich aus der botanischen Welt, insbesondere mit der Kommunikation von Pflanzen und ihren Beziehungsnetzen, sowie mit zukunftsfähigen Konzepten in der Landwirtschaft. Die mehrfach ausgezeichnete (u.a. Bruno-Kreisky-Preis für Verdienste um die Menschenrechte) palästinensische Friedensaktivistin Sumaya Farhat-Naser publizierte bereits fünf Bücher bei Lenos.

Preiswerte Ausgaben

Lenos-Titel sind in verschiedenen preiswerten Ausgaben erhältlich: als Taschenbücher (Lenos Pocket LP), als Handtaschenbücher und auch als E-Books. Diese Reihen präsentieren gleichermassen Belletristik wie Sachbücher, sie stellen Erstausgaben neben Neueditionen von Büchern, die in der gebundenen Ausgabe nicht mehr lieferbar sind.

… ausserdem

Seit 2018 bestand eine Kooperation mit der Studer/Ganz-Stiftung, die angehende Autorinnen und Autoren in der Schweiz förderte. In deren Nachfolge hat 2024 die Sophie und Karl Binding Stiftung die Trägerschaft des Studer/Ganz-Preises unter neuem Namen übernommen. Verbunden mit dem Chrysalide – Binding Förderpreis für Literatur ist eine Veröffentlichung im Lenos Verlag. Julia Kohlis Roman Böse Delphine wurde 2018 ausgezeichnet und erschien im Frühjahr 2019. Thomas Duartes Roman Was der Fall ist wurde 2020 ausgezeichnet und erschien im Herbst 2021. Gianna Olinda Cadonau erhielt 2022 den Preis für Feuerlilie, der Roman erschien im Herbst 2023.

Der Lenos Verlag ist Mitglied von SWIPS, Swiss Independent Publishers.