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Lenos Verlag

Sumaya Farhat-Naser

Im Schatten des Feigenbaums

Herausgegeben von

Willi Herzig und Chudi Bürgi

Satz und Gestaltung: Lenos Verlag, Basel

Umschlag: Anne Hoffmann Graphic Design, Zürich

Umschlagfoto: Andreas Flühmann

Printed in Germany

ISBN 978 3 85787 436 9

Willi Herzig, geboren 1949, Studium der Geschichte und Sozialwis-

senschaften mit Lizentiat in Genf. Auslandredaktor bei verschiedenen

Tageszeitungen, Leiter des Ressorts International der Basler Zeitung

(1989–2009). Häuﬁge Reisen nach Israel, Palästina und in die arabi-

schen Nachbarländer.

Chudi Bürgi, geboren 1956, Studium der Germanistik und Volkslitera-

tur in Zürich und Berlin. Langjährige Beschäftigung mit Literatur aus

verschiedenen Kulturen als Journalistin und (Mit-)Herausgeberin. Bei

artlink, Büro für Kulturkooperation (www.artlink.ch) u.a. zuständig

für Literatur.

Im Schatten des Feigenbaums

Vorwort

Wer seine Lebensgeschichte schreibt, tut dies in der Re-

gel in einem einzigen Buch, das die prägendsten Stationen

festhält. So beschreibt Sumaya Farhat-Naser in ihrer 1995

unter dem Titel Thymian und Steine veröffentlichten Lebens-

geschichte die Kindheit und Jugend in Palästina und ihren

späteren Werdegang auf so eindringliche und anschauliche

Weise, dass das Buch bis heute viele Leserinnen und Leser

erreicht und noch 2012 in Köln zum »Buch für die Stadt«

gewählt wurde.

Doch die Situation in Palästina rechtfertigt es, ja macht

es gar notwendig, dass über ein einzelnes Buch hinaus wei-

tererzählt wird, was passiert. Mit Im Schatten des Feigenbaums

legt die Palästinenserin, die in Birzeit bei Ramallah lebt,

bereits das vierte Zeugnis in Buchform vor. Es bündelt ihre

Erfahrungen der letzten fünfeinhalb Jahre.

Sumaya Farhat-Naser habe ich vor über fünfundzwanzig

Jahren kennengelernt. Bei unserer ersten Begegnung im

Spätherbst 1987 in Bern schilderte sie, damals Dozentin

für Botanik und Ökologie an der Universität Birzeit, den

beschwerlichen Alltag in den von Israel besetzten Gebie-

ten. Zwei Aussagen der charismatischen, ﬂiessend Deutsch

sprechenden Palästinenserin beeindruckten mich besonders:

Zum einen ihre Prognose, die explosive Stimmung unter

jungen Palästinensern könne jederzeit einen Gewaltaus-

bruch auslösen; prompt brach wenige Wochen später, im

Dezember 1987, im Westjordanland und im Gazastreifen

die Intifada aus, ein Volksaufstand gegen die Besatzungs-

macht. Zum andern blieb mir Sumaya Farhat-Nasers pessi-

mistische Einschätzung unvergessen, Israel wolle »Frieden

mit einem Land ohne Palästinenser«.

Die Entwicklung der letzten fünfundzwanzig Jahre

scheint ihr recht zu geben. »Unser Land wird uns systema-

tisch weggenommen«, zieht die Autorin heute Bilanz und

belegt mit eigenen Beobachtungen und konkreten Beispie-

len, wie Palästinenser im Westjordanland und in Ostjerusa-

lem durch den israelischen Siedlungsbau verdrängt werden.

Damals wie heute zeigt sich der israelisch-palästinensische

Konﬂikt als unerbittlicher Streit um Land, aber deutlicher

als je zuvor zeichnet sich das Schicksal der Palästinenser als

grosse Verlierer ab.

In den letzten Jahren hat Israel den Druck auf die Pa-

lästinenser massiv verstärkt und ihre Entwicklungsmög-

lichkeiten weiter eingeschränkt. Auf den im Gazastreifen

eingesperrten Menschen lastet eine israelische Blockade.

Im Westjordanland und in Ostjerusalem sind sie einge-

schnürt von Mauern, Zäunen, militärischen Kontrollpos-

ten (Checkpoints) und einem dichten Geﬂecht von Strassen

für die mehr als 500 000 israelischen Siedler. Rund um die

»grösseren und kleineren Gefängnisse und Käﬁge«, wie Su-

maya Farhat-Naser die schrumpfenden Lebensräume nennt,

schafft Israel mit seiner völkerrechtswidrigen Siedlungs-

politik laufend neue Fakten; die international beschworene

»Zwei-Staaten-Lösung« mit Israel und Palästina wird buch-

stäblich verbaut.

Neu an dieser Politik der Verdrängung ist, dass mehr

und mehr israelische Siedler das Gesetz in die eigenen

Hände nehmen. Unter dem Schutz der Armee zerstören sie

Weinberge, Obstgärten und Olivenhaine, rauben das Land

und die Wasserquellen, mithin die Lebensgrundlage vieler

Palästinenser. Sumaya Farhat-Naser dokumentiert in die-

sem Buch, wie ihrem Volk gleichsam der Teppich unter den

Füssen weggezogen wird. Zugleich bringt sie ihre Enttäu-

schung über die Passivität der Aussenwelt zum Ausdruck:

»Es ist unglaublich, was geschieht, und alle schauen zu,

gleichgültig und mutlos.«

Zusätzlich frustrierend ist in dieser schwierigen Lage das

Neben- und Gegeneinander zweier palästinensischer Regie-

rungen, die eine in Gaza, die andere in Ramallah; sie zer-

stören »mühevoll erreichte demokratische Ansätze«, wie die

politisch unabhängige Autorin feststellt.

Dem bitteren Befund zum Trotz lässt sich Sumaya Far-

hat-Naser nicht entmutigen. In Schulen und Frauengrup-

pen lehrt sie mit grossem Engagement gewaltfreie Kommu-

nikation und den Umgang mit Konﬂikten, unermüdlich

kämpft sie gegen Hoffnungslosigkeit und Resignation. Da-

bei freut sie sich selbst über jeden Fortschritt und macht

auf positive gesellschaftliche Entwicklungen »von unten«

aufmerksam. So etwa zielen lokale Initiativen auf die Erhal-

tung kulturhistorisch wertvoller Ortskerne und Bauten und

versuchen, identitätsstiftend die Erinnerung an die eigene

Geschichte zu festigen.

Neben starken Momenten der Trauer, etwa beim Tod ih-

rer geliebten Mutter, beschreibt Sumaya Farhat-Naser auch

Momente des Glücks im wachsenden Familienkreis, wo sie

Kraft und Zuversicht schöpft. Im eigenen Haus mit Ter-

rasse und schattiger Pergola tankt die Autorin, mit fünf-

undsechzig Jahren immer noch vital und voller Tatkraft,

neue Energie, ebenso im eigenen Weinberg, einem idylli-

schen Refugium etwas oberhalb von Birzeit. Dort freut sich

die promovierte Botanikerin besonders auch an den Feigen-

bäumen und ihren süssen Früchten. Der Feigenbaum, der

diesem Buch den Titel gegeben hat, sei »ein Zeichen für

Frieden, Sicherheit und Lebensglück«, schreibt Sumaya Far-

hat-Naser. Hoffnungsvolle Gefühle durchdringen auch das

vorliegende Tagebuch dieser starken und couragierten Frau,

obwohl es ein trauriges Kapitel der Entrechtung und Ent-

eignung der Palästinenser in ihrer Heimat protokolliert.

Willi Herzig

Einleitung

Mit diesem Tagebuch möchte ich meine Gefühle und Ge-

danken, das Schöne und Schwere der letzten Jahre erinnern,

reﬂektieren und dokumentieren. Das Interesse an unserem

Leben in Palästina unter Militärbesatzung, das ich von so

vielen Seiten zu spüren bekomme, hat mich zum Schreiben

motiviert. Ich möchte andere an meinem Leben teilnehmen

lassen. Ich möchte von unseren Erfahrungen im Durch-

halten und Bewältigen schwieriger Situationen berichten

und davon, wie die Freude am Leben trotz allem erhalten

werden kann. Und ich möchte andere ermutigen, sich mit

dem eigenen Leben auseinanderzusetzen und sich anderen

zu öff nen.

Die Lage in Palästina ist so komplex und aussichtslos, ja

deprimierend wie nie zuvor. Die israelische Siedlungstätig-

keit auf unserem Land ist intensiviert worden, die Sperren

und die Mauer machen das Leben zur Qual und entziehen

den Menschen die Existenzgrundlage. Die innerpalästinen-

sische Situation ist frustrierend. Das Versagen der politi-

schen Führungen in Gaza und im Westjordanland ist of-

fensichtlich.

In diesen Jahren war der Feigenbaum die Pﬂanze, die mich

inspiriert hat. Er krönt nach dem Thymian, dem Oliven-

baum und den Disteln im Weinberg meiner früheren Bü-

cher mein Schreiben.

In der Bibel ist der Feigenbaum nach dem Olivenbaum

die zweitwichtigste Pﬂanze. Er gehört zu den sieben geseg-

neten Produkten, die das Heilige Land als wertvolle Kultur-

landschaft auszeichnen und zu denen ausserdem die Wein-

rebe, der Granatapfel, Weizen, Gerste und Honig gehören.

Zum Frühstück und zum Abendbrot essen wir neben

Thymian und Olivenöl mit Brot oft auch Feigen und manch-

mal Joghurt und Schafskäse, Weintrauben und Wasserme-

lone. Die frischen Feigen sind eine nahrhafte Köstlichkeit,

und getrocknet oder zu Marmelade verarbeitet versorgen sie

uns bis zur nächsten Ernte.

Mit dem Feigenbaum sind viele Weisheiten verbunden.

»Lernt etwas aus dem Vergleich mit dem Feigenbaum! So-

bald seine Zweige saftig werden und Blätter treiben, wisst

ihr, dass der Sommer nahe ist.« So heisst es in der Bibel

(Matthäus 24,32) – ein Aufruf zu Zuversicht und Hoffnung:

Das Leben erneuert sich, und ein Ausweg wird sich ﬁnden.

»Da sagten die Bäume zum Feigenbaum: Komm, sei

du unser König! Der Feigenbaum sagte zu ihnen: Soll

ich meine Süssigkeit aufgeben und meine guten Früchte

und hingehen, um über den anderen Bäumen zu schwan-

ken?« (Richter 9,10–11) – ein Aufruf dazu, sich selbst und

dem, was man am besten kann, treu zu bleiben, ein Aufruf

auch zu Bescheidenheit.

Es war der Feigenbaum bei der Ruine des Bauernhauses

meines Urgrossonkels Jakub Isaak im Dorf Ein Arik, der

eine besondere Bedeutung bekam. Erinnerungen an meine

Kindheit in diesem Haus mit dem Feigenbaum davor haben

mir die Energie gegeben, um in den Ruinen etwas Neues zu

planen. Denn das ist das Besondere dieser Jahre: dass trotz

der Zerstörung und des Unrechts der Wille da ist, die Tra-

dition zu bewahren und Neues entstehen zu lassen.

In der Bibel wird auch davon gesprochen, dass man sich

in Friedenszeiten im Schatten des Feigenbaums getrof-

fen hat, um auszuruhen, mit Freunden zu reden und zu

lachen – und natürlich, um die süssen Früchte zu geniessen.

So ist der Feigenbaum auch ein Zeichen für Frieden, Sicher-

heit und Lebensglück.

2008

1. Januar

Ein neues Jahr beginnt, und ich setze mich hin, um zu

schreiben. In meinem Tagebuch und den Briefen an meine

Freunde versuche ich Ereignisse festzuhalten, die den Alltag

prägen und die Komplexität unserer Situation aufzeigen.

Aber manchmal, wenn wieder etwas besonders Schlim-

mes passiert, gelingt es mir weder zu schreiben noch klar zu

denken. Dann fühle ich mich dumpf und ausgelaugt. Dann

möchte ich ﬂiehen und mir einreden, es sei alles normal.

Gründe zum Verzweifeln und zum Trauern gibt es genug.

Ich sage mir aber: In meinem Kummer bin ich nicht allein,

denn vielen Menschen geht es viel schlechter als mir. Dass

wir uns elend fühlen, ist angesichts unserer Situation nor-

mal – weil unsere Sinnesorgane noch funktionieren. Weil

wir fühlen, empﬁnden und spüren. Weil wir sehen und hö-

ren. Weil wir denken und Pläne und Träume haben und

weil wir wirkliche Ängste kennen. Es ist normal, weil wir

entschlossen sind, unsere Menschlichkeit zu behalten.

Ich suche dann nach Gedanken, die mich ermutigen,

und sage mir: Ich glaube weiterhin daran, dass bessere

Zeiten kommen. Ein Keimling braucht einen gewissen

Reiz, damit ein neuer Spross emporwächst. Ich will hoffen,

denn Hoffnung macht kreativ und verleiht Kraft, damit

wir aktiv bleiben und noch aktiver werden. Die Hoffnung

trägt.

Das Schönste, was wir im letzten Jahr erleben durften:

Munîr und ich sind Grosseltern geworden. Unsere Tochter

Ghâda hat am 15. August ihr erstes Kind, Rina, geboren.

Dieses wundersame Ereignis bringt uns viel Freude und

willkommene Aufgaben.

16. Januar

Die politische Lage ist verfahren und entmutigend. Seit

vergangenem Sommer haben wir zwei palästinensische Re-

gierungen, die miteinander verfeindet sind. Die eine wird

von der national ausgerichteten Fatah-Bewegung gestellt

und regiert als sogenannte Autonomiebehörde im West-

jordanland. Die andere gehört der islamistischen Hamâs-

Bewegung an und kontrolliert den Gazastreifen. Israel hat

Gaza zu einer »feindlichen Entität« erklärt und das Gebiet

seit 2006, nach der Entführung eines israelischen Soldaten,

immer stärker abgeriegelt. Die Einfuhr lebensnotwendiger

Güter für die mehr als 1,5 Millionen eingesperrten Men-

schen wurde drastisch reduziert.

Mehrere Anläufe, Fatah und Hamâs zu versöhnen, sind

gescheitert. Das liegt auch daran, dass beide von fremden

Mächten abhängig sind, die an einer Versöhnung kein Inter-

esse haben. Die Fatah-Regierung unter Präsident Mahmûd

Abbâs ist auf westliche Hilfsgelder angewiesen und koope-

riert mit der Besatzungsmacht Israel, während die Hamâs

vor allem von iranischer Unterstützung abhängig ist.

Fatah und Hamâs regieren, ohne grundlegende Men-

schenrechte oder rechtsstaatliche Prinzipien gesetzlich ver-

ankert zu haben, geschweige denn sie zu respektieren. Hun-

derte politischer Häftlinge der jeweiligen Gegenseite sitzen

in ihren Gefängnissen. Der Streit zerstört die mühevoll er-

reichten demokratischen Ansätze. Meinungs- und Medien-

freiheit sind stark eingeschränkt. Aus Angst vor Repressa-

lien äussern die Menschen kaum noch Kritik. Sie sind tief

enttäuscht von der Politik und misstrauen den Parteien.

2. Februar

Unser Sohn Anîs ist im Juli 2004, nach abgeschlossenem

Medizinstudium in Innsbruck, nach Palästina heimgekehrt.

Seither arbeitet er als Allgemeinarzt in Flüchtlingslagern,

die von der UNO verwaltet und ﬁnanziert werden. Er hat

dort einen Tagelohn und verdient im Monat weniger als 400

Euro. Davon kann man nicht leben. Daher hat er in Bir-

zeit in der Wohnung seiner Grossmutter Tekla eine kleine

Praxis aufgemacht, für Sprechstunden am Nachmittag

und Notfälle. Die Patienten kommen von überall her, und

kaum jemand bezahlt die bescheidenen zwei Euro Gebühr,

die Anîs verlangt. Viele gehen davon aus, dass die Praxis

eine Zweigstelle der Klinik im nahe gelegenen Flüchtlings-

lager Dschalasun ist, wo die Bewohner kostenlos behandelt

werden. Andere sehen in Anîs den Jungen aus dem Dorf,

den Freund des Sohnes, den Verwandten, Nachbarn, Schul-

kameraden, der von ihnen doch sicher nichts verlangt! Pati-

enten mit schweren Leiden und arme Menschen behandelt

er von sich aus unentgeltlich. Oft bezahlt er ihnen auch die

Medikamente.

Im Flüchtlingslager läuft die medizinische Versorgung

wie am Fliessband. Täglich sieht Anîs rund hundert Pati-

enten, oft noch mehr. Da sie nichts zu bezahlen brauchen,

kommen viele bloss, um sich zu treffen, zum Zeitvertreib.

Einige fragen nach Antibiotika und Schmerzmitteln für

mehrere Monate und wollen sie dann heimlich verkaufen.

Für Anîs ist es ein ständiger Abwehrkampf. Einmal wurde

es gar lebensgefährlich: Ein Mann bedrohte ihn, indem er

ihm eine Pistole an die Schläfe hielt.

Seither sucht Anîs nach einer Möglichkeit, sich im Aus-

land zu spezialisieren. Wir Eltern sehen die Notwendigkeit,

doch plagt uns der Gedanke, dass Anîs mit dreiunddreissig

Jahren noch keine Braut hat und die ganze Stadt eine Frau

für ihn sucht.

Für Christen in Palästina ist es schwer, eine Partnerin oder

einen Partner zu ﬁnden. Das liegt schon daran, dass sie

eine kleine Minderheit von weniger als drei Prozent sind.

Zudem verhindern israelische Sperren und administrative

Einschränkungen eine Begegnung in den wenigen Orten,

in denen noch Christen leben. Früher trafen sich junge

Leute an Weihnachten und Ostern zum Gebet, zu Fami-

lienbesuchen und anderen gesellschaftlichen Ereignissen in

Jerusalem und Bethlehem. Inzwischen ist das nicht mehr

möglich, weil uns die israelischen Besatzungsbehörden un-

terschiedliche Kategorien von Identitätskarten aufgezwun-

gen haben, die unsere Mobilität eng begrenzen. So dürfen

wir vom Westjordanland nicht nach Jerusalem, Israel oder

Gaza. Selbst innerhalb des Westjordanlandes sind wir ein-

geschränkt und dürfen nicht ins Jordantal oder das Gebiet

zwischen der Sperrmauer und der israelischen Grenze. Die

dort lebenden Menschen oder auch die Bewohner von Gaza

dürfen nirgendwohin ohne eine Genehmigung des Militärs,

und die wird nur selten erteilt.

Gemeinsam feiern und gemeinsam trauern verbindet,

entlastet und festigt die Zugehörigkeit zur Gemeinschaft

mit ihren Traditionen und Sitten. Doch gerade das will die

Besatzungspolitik unterbinden. Wer heiraten möchte, dem

bleibt nichts anderes übrig, als in der nächsten Umgebung,

im eigenen Dorf zu suchen.

Seit seiner Rückkehr nach Birzeit ist Anîs immer wieder

darauf angesprochen worden, dass er noch keine Frau hat.

»Jetzt ist die Zeit gekommen, du musst heiraten. Wir wol-

len uns mit dir freuen«, sagten die Leute. »Das will ich

auch«, antwortete er, »aber noch suche ich.« Alle wollten

sie für ihn suchen, immer wieder kamen Vorschläge. Es

wurde zur Nervenprobe. Anîs ärgerte sich, und wir Eltern

hofften, er würde in Ruhe gelassen. Als er wütend darüber

sprach, sagte ich ihm: »Die Leute meinen es gut, nimm sie

so, wie sie sind, reagiere mit Humor.« Einmal waren wir

an einem Fest im Garten der Kirche. Wo Anîs auch hin-

schaute, winkte jemand und zeigte auf ein Mädchen. Er be-

schloss mitzuspielen: Sobald ihn jemand auf eine junge Frau

hinwies, zeigte er auf die andere Seite mit der Bemerkung,

es gebe dort andere, die er im Blick habe. Allmählich beru-

higten sich die Leute und gaben die Suche auf.

15. April

Ich bin auf Vortragsreise in der Schweiz. Als ich gestern

in Bern unterwegs war, erhielt ich einen Anruf von Anîs:

»Jamma, es hat geklappt, du kannst schon mal zu tril-

lern beginnen.« Ich wusste sofort Bescheid und liess mit-

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Sumaya Farhat-Naser
Im Schatten des Feigenbaums

Herausgegeben von Willi Herzig und Chudi Bürgi

Hardcover, mit Schutzumschlag
ISBN 978-3-85787-436-9
Seiten 223
Erschienen August 2013
€ 21.00 / Fr. 28.50

Ausgaben
Paperback (2017)
Hardcover, mit Schutzumschlag (2013)
E-Book (2014)

Über den Alltag unter Militärbesatzung: ein Tagebuch aus Palästina

»Unser Land wird uns systematisch weggenommen«: Ihre politisch brisante Aussage über israelischen Landraub im palästinensischen Westjordanland belegt Sumaya Farhat-Naser in ihrem neuen Buch überzeugend und gibt damit Einblick in eine Realität der Verdrängung, die in Europa kaum wahrgenommen wird.

Die palästinensische Erfolgsautorin (Thymian und Steine) beschreibt, wie aggressiv israelische Siedler die einheimische Bevölkerung drangsalieren, Weinberge, Olivenhaine und Felder zerstören, Ländereien und Wasserquellen rauben – alles unter dem Schutz der israelischen Armee. Wie ein roter Faden ziehen sich die Einschränkungen und Widrigkeiten des Alltags unter Militärbesatzung durch Farhat-Nasers Aufzeichnungen.

Dem bitteren Befund zum Trotz lässt sie sich nicht entmutigen. In Schulen und Frauengruppen lehrt Sumaya Farhat-Naser mit grossem Engagement gewaltfreie Kommunikation und den Umgang mit Konflikten, unermüdlich kämpft sie gegen Hoffnungslosigkeit und Resignation. Dabei freut sie sich selbst über jeden Fortschritt und macht auf positive gesellschaftliche Entwicklungen »von unten« aufmerksam. Enttäuscht äussert sie sich hingegen über die verbreitete Neigung hierzulande, berechtigte Kritik an Israel kleinzureden.

Der Feigenbaum, der diesem Buch den Titel gegeben hat, sei »ein Zeichen für Frieden, Sicherheit und Lebensglück«, schreibt Sumaya Farhat-Naser. Hoffnungsvolle Gefühle durchdringen das Tagebuch dieser starken und couragierten Frau, obwohl es ein trauriges Kapitel der Entrechtung und Enteignung der Palästinenser in ihrer Heimat protokolliert.

Pressestimmen

Da berichtet eine unbestechliche Zeitzeugin, deren Engagement in einem tiefen Glauben in gewaltfreien Widerstand wurzelt.

— Martin Woker, Neue Zürcher Zeitung